Зеленушек можно считать всеядными, так как в рационе присутствует растительная, животная пища. Летом птицы предпочитают насекомых, их личинки. Зеленушки поедают мелких жуков, мух, муравьев, гусениц. Во второй половине лета, осенью преобладает растительная пища. Поспевают злаки, ягоды, кедровые орешки. Птицы кормятся дарами полей — просом, пшеницей, подсолнечником, не брезгуют сорго, рапсом, шпинатом. Кормом становятся семена различных растений, сорняков, всевозможных трав, почки деревьев, плоды рябины. Крупные семена птицы подолгу отшелушивают в клюве, глотают после очистки от твердых оболочек. Замечено, что особым лакомством зеленушек становятся поспевшие ягоды можжевельника. На дачных участках птицы выедают из не сорванных еще плодов семена ирги, часто наносят урон виноградникам.
Взрослые птицы, в отличие от молоди, кормятся чаще на земле. Птенцам обычно приносят растительную пищу в виде зелени, злаков и семян, размоченных в зобу.